Pourquoi la Route du Rhum est-elle une course mythique ?
La Route du Rhum Destination Guadeloupe est bien plus qu’une course transatlantique en solitaire : c’est une épopée maritime, une fête populaire et un rendez-vous incontournable pour tous les passionnés de mer, de bateaux et de voile.
Depuis 1978, cette course mythique relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sur une traversée de l’Atlantique qui rassemble navigateurs professionnels, amateurs éclairés, grands multicoques, monocoques, IMOCA, trimarans, catamarans et bateaux de légende.
À chaque édition, le même frisson revient : le départ depuis la cité corsaire, la sortie vers la pointe du Grouin, le grand large, puis l’arrivée en Caraïbe, au cœur de la Guadeloupe. Pour l’île, cette course est un événement emblématique, à la fois sportif, culturel et touristique.
Montez à bord pour découvrir l’histoire d’une course mythique, ses règles, ses classes de bateaux, ses grands vainqueurs et l’émotion unique qu’elle fait naître à chaque arrivée à Pointe-à-Pitre.
Sur les premiers pas de la Route du Rhum
Lier course transatlantique et rhum guadeloupéen : voilà l’idée fondatrice de la Route du Rhum. Cette compétition est née d’une volonté forte : créer un événement capable de mettre en lumière la Guadeloupe, son patrimoine, son histoire sucrière et son lien profond avec la mer.
Tout commence avec la production de canne à sucre, longtemps au cœur de l’économie locale. Avant d’être appelé rhum, ce breuvage était connu sous le nom de “guildive”. Au XIXe siècle, la Guadeloupe comptait de nombreuses distilleries. Aujourd’hui encore, le rhum agricole reste une marque forte de l’identité guadeloupéenne, avec des maisons emblématiques comme la distillerie Damoiseau, au Moule.
En 1976, l’éruption de la Soufrière marque profondément le territoire. Il devient alors essentiel de redynamiser l’image de la Guadeloupe et de renforcer son attractivité. La création d’une grande course de bateaux à voile reliant la France hexagonale aux Antilles apparaît comme une idée audacieuse, populaire et fédératrice.
C’est dans ce contexte que naît la Route du Rhum, une course ouverte, spectaculaire, pensée comme un défi sportif mais aussi comme une vitrine pour la destination Guadeloupe.
Création d’une traversée transatlantique : quelle est l’origine ?
La première Route du Rhum débute en 1978. Bernard Hass, secrétaire général du Syndicat des Producteurs de Sucre du Rhum des Antilles, fait émerger l’idée dès 1975 : promouvoir le territoire en associant la Guadeloupe, le rhum et la grande aventure maritime.
Le projet prend forme grâce à Michel Etevenon, publicitaire parisien et passionné de course au large. Son ambition est claire : créer une course transatlantique en solitaire ouverte à différents types de bateaux, avec une seule ligne d’arrivée : Pointe-à-Pitre.
Les règles d’origine sont simples : tous les bateaux sont acceptés à partir de 18,50 mètres, sans moteur. Cette liberté permet à des voiliers très différents de s’affronter sur un même parcours, dans un esprit de défi et d’innovation.
Dès sa première édition, la Route du Rhum entre dans la légende. Le skipper, Mike Birch remporte la course en devançant Michel Malinovski de seulement 98 secondes après 27 jours de mer. Cette arrivée à suspense marque durablement l’histoire de la voile et donne à la course son aura unique.
Depuis, chaque édition rassemble des navigateurs, des skippers, des passionnés, des familles et des curieux venus vivre une aventure humaine intense.
L’organisation de la Route du Rhum : quel est le programme ?
La Route du Rhum Destination Guadeloupe a lieu tous les quatre ans. Elle relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, sans escale, sur une traversée d’environ 3 542 milles nautiques.
Avant le départ, la ville de Saint-Malo accueille un grand village ouvert au public. C’est un moment très attendu : les visiteurs peuvent découvrir les bateaux, rencontrer les skippers, participer aux animations, assister aux présentations des équipages et ressentir l’énergie de la course avant le grand départ.
L’ambiance y est à la fois maritime, festive et populaire. Le cœur des Malouins bat au rythme des pontons, des voiles, des conférences et des préparatifs. Puis vient le moment du départ : les bateaux quittent Saint-Malo, passent au large de la pointe du Grouin, puis prennent la direction de l’Atlantique.
La prochaine édition, la 13e, est prévue en 2026, avec une ouverture du village à Saint-Malo le mardi 20 octobre 2026 et un départ annoncé le dimanche 1er novembre 2026.
En Guadeloupe, l’arrivée est vécue comme une grande fête. Les spectateurs suivent le classement, la position des bateaux, la vitesse moyenne, les écarts en minutes ou en secondes, jusqu’au franchissement de la ligne à Pointe-à-Pitre.
Les différents modèles de bateaux autorisés
L’une des grandes forces de la Route du Rhum, c’est la diversité des bateaux engagés. La course rassemble plusieurs classes et catégories, chacune avec ses caractéristiques, ses performances et ses stratégies.
Parmi les bateaux que l’on retrouve sur la Route du Rhum :
- Ultim : les grands multicoques de course, très rapides ;
- IMOCA : les monocoques célèbres du Vendée Globe ;
- Ocean Fifty : des multicoques de 50 pieds ;
- Class40 : des monocoques de 12,18 mètres ;
- Rhum Multi : des multicoques historiques ou atypiques ;
- Rhum Mono : des monocoques engagés dans l’esprit originel de la course.
On y retrouve des trimarans, des catamarans, des monocoques puissants et des voiliers conçus pour affronter le large. Chaque bateau a son style, son mode de navigation, ses forces et ses limites face à l’océan.
La classe Ultime attire souvent les regards grâce à ses géants des mers capables d’atteindre des vitesses impressionnantes. Mais les autres catégories offrent aussi de magnifiques histoires humaines, avec des skippers qui affrontent seuls la météo, la fatigue, les choix de route et les imprévus techniques.
Le déroulé d’une course houleuse : se sentir comme un poisson dans l’eau
La Route du Rhum est une course au large exigeante. Les participants s’affrontent seuls, sans équipage, sur un parcours reliant la Bretagne à la Caraïbe. Le défi est autant physique que mental.
Chaque navigateur doit gérer son bateau, sa trajectoire, son sommeil, ses réparations, son alimentation et les conditions météo. Une mauvaise décision peut coûter de précieuses heures. Une bonne option de route peut, au contraire, créer un écart décisif.
Au fil des éditions, la course a vu passer de grands noms de la voile : Florence Arthaud, Francis Joyon, Thomas Coville, Charles Caudrelier, Yoann Richomme, Erwan Le Roux, Fabrice Amedeo, Maxime Sorel ou encore Florent de Kersauson.
L’édition 2022 a marqué les esprits avec la victoire de Charles Caudrelier sur le Maxi Edmond de Rothschild, établissant un nouveau record en moins de sept jours. Avant lui, Francis Joyon avait également inscrit son nom dans l’histoire avec IDEC Sport.
Ces exploits nourrissent la légende de la Route du Rhum. Chaque départ crée une attente, chaque arrivée provoque une émotion, chaque vainqueur laisse une trace dans l’histoire de cette course unique.
Comment suivre la Route du Rhum en Guadeloupe ?
La Route du Rhum se suit de plusieurs façons : grâce au site officiel, aux actualités, aux vidéos, aux classements en direct et aux animations organisées autour de l’événement.
En Guadeloupe, l’arrivée à Pointe-à-Pitre transforme la ville en lieu de fête. Le public vient accueillir les skippers, admirer les bateaux, suivre les arrivées successives et célébrer cette grande traversée reliant Saint-Malo aux Antilles.
Pour les visiteurs, c’est aussi l’occasion de découvrir une autre facette de la destination : le patrimoine maritime, les traditions créoles, la gastronomie locale et l’accueil chaleureux des Guadeloupéens.
Depuis certaines communes du Nord Grande-Terre, notamment en bord de mer, il est parfois possible d’apercevoir au large les bateaux de la traversée lorsqu’ils approchent de la Guadeloupe. Ce lien visuel entre l’océan, la canne à sucre, le rhum et les communes comme Le Moule, Port-Louis ou Anse-Bertrand renforce l’émotion de l’événement : ici, la Route du Rhum ne se suit pas seulement sur un écran, elle se vit aussi face à la mer.
Conseil pratique : pendant la période de la Route du Rhum, pensez à consulter l’agenda local, les animations, les marchés, les visites de distillerie et les événements culturels pour vivre pleinement votre séjour.
La Route du Rhum Destination Guadeloupe est une aventure maritime hors du commun. Depuis 1978, cette course mythique relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre et rassemble les meilleurs navigateurs autour d’un défi unique : traverser l’Atlantique en solitaire.
Entre bateaux de légende, course au large, records, émotions, fête populaire et arrivée en Guadeloupe, elle incarne un lien fort entre la mer, le sport, la tradition et la destination.
Pour prolonger l’aventure, découvrez aussi le Nord Grande-Terre avec l’Office de tourisme Le Nord Guadeloupe : ses plages, ses paysages, son patrimoine sucrier, ses communes authentiques et ses saveurs locales.
Préparez votre séjour en Nord Guadeloupe et laissez-vous porter par l’esprit de la Route du Rhum !
Questions fréquentes
Quand a lieu la prochaine Route du Rhum ?
La prochaine Route du Rhum Destination Guadeloupe est prévue en 2026, avec un départ annoncé le dimanche 1er novembre 2026 depuis Saint-Malo.
Quelle est la destination de la Route du Rhum ?
La Route du Rhum relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sur une traversée transatlantique en solitaire.
Quels bateaux participent à la Route du Rhum ?
La course rassemble plusieurs catégories : Ultim, IMOCA, Ocean Fifty, Class40, Rhum Mono et Rhum Multi.
Pourquoi la Route du Rhum est-elle célèbre ?
Elle est célèbre pour son histoire, ses records, ses grands navigateurs et son format unique de course transatlantique en solitaire.
Qui a gagné la Route du Rhum 2022 ?
L’édition 2022 a été remportée par Charles Caudrelier à bord du Maxi Edmond de Rothschild.
